旧北上川にある歌枕「袖の渡り」を題材に、四首の和歌が流れる川を、石積みの舟（袖の渡）が下っていく様子を描いています。
平安時代から好んで詠まれた〈袖の渡〉の場所が石巻の名所であるという確証はなく、詠み人である貴族が遠い陸奥まで訪れたという事実も不明だということですが、現場を見ずともセンチメンタルな語感に想像力が刺激されたに違いありません。